从一开始，商品和品牌就一直是宝可梦的核心部分。第一批宝可梦玩具于1996年10月在日本推出，以软性乙烯基手指木偶的形式出现，包装为糖果。大约在同一时间，疯狂流行的宝可梦交易卡游戏上市，就在第一款游戏亮相几个月后。任天堂、Creatures Inc和Game Freak很早就知道宝可梦的角色有多吸引人。
 
在原版游戏在美国上市前，任天堂建立了一支以宝可梦为主题的大众甲壳虫车队，在全美各地行驶，宣传游戏。每辆车都配备了一台电视、一台改装过的N64，后备箱里还有一份《宝可梦》。