此前，钟南山在接受新华社采访时表示，对新型冠状病毒（2019-nCoV）的基因组的分析研究表明，其与SARS-CoV有79.5%的相似性，而与蝙蝠来源CoV有96%的相似性，基本支持2019-nCoV来源于蝙蝠，但是否存在中间宿主目前还需要研究。
 
1月23日，中国科学院武汉病毒研究所石正丽团队发布最新研究成果：武汉新型冠状病毒在整个基因组水平上与蝙蝠冠状病毒的同源性为96％，这意味着新型冠状病毒很可能来源于蝙蝠。
 
据红星新闻报道，石正丽表示，新型冠状病毒可能与当年的SARS病毒一样，其自然宿主都来自蝙蝠。对于该病毒如何传染给人类，她介绍，还存在一个中间宿主，但该中间宿主是什么还不知道。
 
“因为蝙蝠对于人类来说是不容易接触的，这么大面积传播是不可能的，一定是通过一个高密度养殖的动物传播的。”石正丽表示。