陈独秀（1879-1942），原名庆同、官名乾生、字仲甫、号实庵，安徽怀宁人。中国新文化行为的提倡人和旗子，中国文化发蒙行为的先驱，五四行为的总司令，中国共产主义行为的先行者，中国共产党首创人，中共早期最高率领人。

陈独秀自幼丧父，儿时由祖父陈章旭辅导。祖父素以严肃着名，因陈资质聪颖，祖父对他要求极为严酷，一旦背不出版来，便用板子打他，偶然乃至怒目切齿，几近毒打。但无论怎么挨打，陈都一声不哭，祖父恼怒而又伤感地说：“这个小对象，未来长大成人，一定是个杀人不眨眼的匪贼，真是家门不幸!”他还常对乡人说：“这孩子未来不成龙就要成蛇。”

陈独秀回想，其祖父好洁好静，家中有一角处所、有一件桌椅没扫抹干净，母亲和大姐便要倒大霉。祖父不许家中人走路作声，陈的二姐年幼不知好坏，因而挨过多次毒打。纵然是陈的外祖母到陈家，假如是从祖父眼前颠末，也得轻手轻脚犹如做贼般，由于怕他一旦暴怒骂作声来忧伤。但陈独秀发明，这位好洁好静的祖父却喜好抽鸦片，“时常要到街上极龌龊而嘈杂的烟馆里去吸烟”，陈不禁猜疑：“他那好洁好静的性情那边去了呢?”

陈氏族中有或人自称“阴差”，常捏词为死者烧纸钱银锭而索取族中人家的财帛。一天，这个“阴差”到陈家装神弄鬼，小陈独清秀不外，跑去约了十多个孩子，在屋外同声大叫某处失火了。这时“阴差”躺在床上闭着眼睛问：“这边有火烛(失火)了罢。”陈母微笑佯答“是的”。陈独秀忍俊不禁，捂着嘴，险些大笑出来，母亲忙用鸡毛掸子把他赶得远远的。

陈独秀11岁时，祖父归天，之后的两三年里，家中便请来老师教他念书，但陈对旧式教诲极为反感，对老师很不满足，家中只好让已考取秀才的长兄陈庆元教他念书。长兄脾性暖和，并不压抑陈独秀，除了教他四书五经，还教他读《昭明文选》。陈独秀其后回想，初读《文选》时，“我也有颔首痛，徐徐读出味道来了，以后越发看不起八股文”。

陈独秀介入秀才测验，先以低名次通过县考和府考，院试的考题为“鱼鳖不行胜食也材木”的截搭题。陈“对付这样不通的标题，就用不通的文章来搪塞，《文选》上全部鸟兽草木的古文和《康熙字典》上谬妄的难字，不管三七二十一，牛头差池马嘴上文不接下文地填满了一篇皇皇大文”。走出科场，陈将此文的草稿给年迈看，年迈“看完文稿，皱着眉头足足有个把钟头一言不发”。然而没想到，这么一篇文章竟然让陈考取了第一名。喜报传来，母亲乐得差点掉下眼泪，陈却据此“越发一层鄙薄科举”。

到南京介入乡试，秀才们的各种举动让陈独秀对“学而优则仕”的阶梯扫兴透顶，头场测验他作了三篇八股文和一首五言八韵诗。出了科场，他无论怎样也不愿再进去了，年迈陈庆元又骂又哄，才强制他进了科场。但他武断不愿动笔，第二场的《五经》和第三场的策论都交了白卷。

年未弱冠的陈独秀心怀全国，撰写了《扬子江形势论略》。文中，他对长江的天然地理、水文地理、军事地理、经济地理等方面举办了较为细致的说明阐述，洋洋七千余言。为了引起国人留意，他还将这篇文章自费印刷出书。

八国联军侵华，中国败北。陈独秀至此方知天下上有国度，国与国之间“此疆彼界，各不相下”，而“一国的盛衰荣辱，世界的人都是一样消受”，他亦无法逃走。他“越思越想，悲从中来”。他认为，“我们中国何故不如外国，要被外国陵暴，其中必有缘故”，于是他抉择到日本留学，去各国查察一番。

青年时期，陈独秀曾自篆一印章，曰“女话小弟”。女话是屈原的姐姐。陈独秀自譬屈原，可见其忧国忧民之情深。