1922年，在亲友撮合下，彭德怀娶了实际只有12周岁而冒充14岁的货郎之女刘细妹，给她改名刘坤模——“女中模范”之意，让她放足，还教她读书写字。虽说两人的感情还没有多么深厚，但也彼此恩爱。（电影《路漫漫》里细妹子的原型即刘坤模）

　　1928年平江起义时，彭德怀让她回家，答应革命胜利后去接她。因为战乱年代，不久就失去联系。刘坤模以“匪属”之身，漂泊辗转，历尽艰辛，走投无路之下，认识陶铸的母亲并认识了在汉口教书的徐任吾，后来两人结婚。1936年10月，刘坤模生下一女，取名榕青。
        
　　1937年她从报上得知彭德怀已经是八路军副总司令，便修书一封，上写“平型关彭德怀收”。老彭居然收到了，便接她到延安。

　　这对离散了近十年的夫妻终于相见了，刘坤模泣不成声，彭德怀也连连感叹，安慰道：“这些年你为我吃苦了。”并好生予以招待。遗憾的是他们没有破镜重圆，当彭德怀知道了刘坤模已有了别人的孩子时，彷佛当头挨了一棒：等她等了快十年，却已经是人家的人了。多少年后，彭德怀谈起这段往事还叹息道：“这不能怪我，也不能怪她。”彭德怀与刘坤模以离婚来了断结发的情缘。

　　刘坤模留在延安，参加革命，也入了党，时间久了与另一个丈夫也失去了联系。后来她在抗大与山西平遥人任楚轩结合。中华人民共和国成立以后，她和任楚轩先在北京工作，后来她调黑龙江哈尔滨粮食局担任政治部主任、局长，他们生有一女二子，任楚轩于1968年病逝。

　　彭德怀与刘坤模脱离夫妻关系之后，相互之间仍保持着友好关系。1953年10月，彭总的堂嫂俞淑贞和他的几个侄女由老家湘潭来北京看他，当时，刘坤模正在北京工作，这些客人便先住在她家，刘坤模及其女儿任铁坚陪同前往中南海看望彭总，彭总非常高兴，午饭后和大家一起合影留念；1956年夏天，刘坤模的哥哥刘玉峰到北京。彭总得知后，便派小车把这位年轻的好友接去游玩了一天，并送给刘玉峰60元人民币作为零花钱；同年秋，彭总曾派车把刘坤模和她的丈夫任楚轩及几个孩子一同接到家中聚会了一天。

　　1959年，庐山会议之后，妻子浦安修与彭德怀关系日渐疏远，在郁闷之时彭德怀曾对身边工作人员说过：“我十分想念刘坤模同志！”后来，专桉组找到刘坤模，让她揭发彭德怀的所谓“罪行”，刘坤模气愤地回答：“彭德怀是我深爱的人，1938年以后我们中止了夫妻关系，责任主要在我！如果非要我讲他，那我要说的都是他的好话，我没有什么可揭发的！”

　　80年代刘坤模还是哈尔滨政协委员，写了本《和彭德怀在一起的日子》，对老彭还是一片深情。1987年刘坤模老奶奶回湖南乌石彭总故居参观，写下一诗：“横刀人不见，乌石缅雄风，华厦开新宇，犹忆大将军”。读之令人泪目。