牡丹撒手而去，恩主兴冲冲来了，得知这晦气消息当场就翻了脸，大闹天香阁，老鸨好话说尽，又赔了一大笔钱才算把这事了了。

　　到嘴的肥肉都吐了出来，还带出了隔夜饭，气得老鸨将死去的牡丹骂了一天，诅咒她永世不得超生。

　　当夜睡在床上，恍惚间一股异香扑鼻，有人飘然而来站在床前，娇笑道：“妈妈好睡！却把女儿丢弃乱葬岗，连口薄棺也不肯给！那里太过冷清，女儿不喜欢，想还是回妈妈这儿来热闹些。”

　　那人娇娇弱弱看不清面容，老鸨手中的人命太多，也不知是哪个冤魂前来索命，那声音那身段似曾相识，不由惊出一身冷汗。

　　颤声道：“你是谁？你若要棺材，妈妈明儿叫人厚葬于你可好？你就别回来了啊！”

　　“哎呀，我的妈妈呀！我回来给你挣银子不好么？”那姑娘笑着在床沿坐下。老鸨顿觉周身一凉，如坠冰窖。她几乎吓尿，想爬起来逃跑，身子却被定在床上，连一根手指头也动弹不了。

　　老鸨只好哀求：“求你放过我吧！你要什么只管说，我都依你就是！”

　　姑娘嗤笑道：“妈妈慌什么？女儿是回来给妈妈挣钱的，只要妈妈不逼着女儿接客，该走的时候，女儿自然会走。”

　　老鸨好说歹说，姑娘总说要留下来，还伸手去拉老鸨的手，一股透骨的凉意顺着掌心传遍全身，老鸨觉得每一个毛孔都滋滋地冒着寒气。

　　她吓得大叫一声惊醒过来，睁眼一瞧，天已大亮，床前空空如也，哪有什么姑娘？不过南柯一梦而已。

　　老鸨擦了擦额上汗，想再睡会儿，忽闻一阵琴音传来，弹凑的正是牡丹拿手的曲调。心中大骇，正欲差人去瞧，一个丫头滚了进来，浑身哆嗦面色惨白，结结巴巴道：“妈妈，不好了，牡丹姑娘，回来了！”

　　“你说什么？”老鸨一惊而起，指着跌坐在床边脸色苍白的小丫头颤声问：“她，她在哪儿？”

　　“妈妈早啊！”珠帘一响，一个身着浅黄对襟小袄，外披金黄斗篷的俏丽身影晃到床前，一股澹澹的奇香扑鼻而来。

　　床边的小丫头一声尖叫，惊恐万状地爬到一旁簌簌发抖。老鸨定睛一看，不正是牡丹姑娘么！

　　昨天明明看到她悬梁自尽，吩咐龟奴拖至乱葬岗掩埋，怎么现在齐齐整整出现在眼前？老鸨牙齿碰得咯咯作响，一拢被子钻了进去，在被窝里瓮声瓮气地问：“你，你到底是人是鬼？”

　　牡丹娇笑道：“我的好妈妈耶！你忘了鬼是不能见光的呀！牡丹好好的站在你面前，怎么就变成鬼了呢？”

　　老鸨这才想起，现在天已大亮，即便是鬼也该销声匿迹了，哪里敢这样明目张胆出现？于是从被窝里钻出头来，吩咐地上的小丫头：“去，扶牡丹姑娘先坐，妈妈这就起来。”

　　她的算盘打得精，如果牡丹真是鬼，小丫头一扶必见端倪；如果是人，她也表现出了对牡丹的重视，为日后铺路。

　　可怜的小丫头筛糠似的颤抖着，哪里敢近前？

　　牡丹并不在意，自己在桌前坐下，自顾自取了杯子，从暖壶里倒了杯茶轻啜一口，颔首道：“嗯，好茶！唇齿留香啊！”

　　谁见过鬼喝茶的？老鸨大喜过望，这么说她的牡丹姑娘是真没死啊！可转念一想，又疑点重重。

　　首先，乱葬岗离天香阁这么远，牡丹一个娇娇弱弱的小女孩是怎么从死人堆里回来的？她素不喜黄色，今儿怎么穿了？而且身上这套衣服怎么看着这么眼熟，好像在哪儿见过似的？

　　其次，天香阁的姑娘都要睡到巳时才起的，谁会天才亮就去结老鸨请安的？这不合常理呀！

　　再说，牡丹姑娘说茶水会影响肤色，所以从来不喝茶，怎么可能品得出这是好茶？

　　莫非这一死，性情大变了？